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경북대, ‘학부-대학원-연구소’ 잇는 종합 반도체 인재 양성 생태계 완성
- 등록일
- 2026-07-29 14:50
- 작성자
- 관리자
- 조회수
- 548
- 게시기간
- 2026-07-29 ~ 2031-07-31
‘K-반도체’의 백년대계(百年大計)를 비수도권에서 묵묵히 견인하는 국립대가 있다. 1972년 정부의 전자계열 특성화 대학 지정 이후 반 세기 동안 한국 전자산업의 핵심 인력을 배출해 온 경북대학교다.
최근 대학가를 강타한 반도체 인재 양성 경쟁에서도 경북대는 독보적인 우위를 확보하고 있다. 교육부 등 정부 부처가 주관하는 대형 국책 사업을 잇따라 수주하며 ‘학부-대학원-연구소’로 이어지는 유기적 삼각 편대를 구축한 결과다. 2023년 교육부의 ‘반도체특성화대학지원사업’과 ‘권역별 반도체공동연구소사업’에 선정된 데 이어, 2024년에는 산업통상부의 ‘첨단산업특성화대학원지원사업(반도체 분야)’에 이름을 올렸다. 이를 통해 학부에서 대학원, 개방형 연구 인프라로 이어지는 전주기적 시스템을 완성하고, 종합 반도체 인재 양성 체계 구축에 속도를 내고 있다.
산업 수요 대응력 높인 학부 교육 체계… 1,258명 참여해 목표 초과
경북대 전자공학부가 주관하고 신소재공학과와 물리학과가 참여하는 ‘반도체특성화대학지원사업’은 학부 교육 체질을 산업 수요 맞춤형으로 빠르게 재편하고 있다. 시스템 반도체 설계, 소자·공정, 소재·부품·장비 등 3개 트랙을 기반으로 한 융합형 교육과정이 마련됐다.
핵심은 현장 실무 역량 강화다. 이론 교과는 기존 21개에서 26개로, 프로젝트 기반 학습(PBL)을 포함한 실습·설계 교과는 6개에서 16개로 대폭 늘렸다. 실습은 단순한 외부 팹(FAB) 투어 수준을 넘어섰다. 국내 대학 최고 수준의 교내 반도체 클린룸을 활용해 학생들은 공정 전 과정을 직접 수행한다. PBL 과정 역시 DB하이텍 등 대기업 4개사를 비롯한 41개 기업체와 손잡고 현장 실무 과제를 해결하는 방식으로 운영 중이다.
실습 인프라 투자도 지속 추진했다. 교과목에 필요한 장비와 소프트웨어를 지속적으로 도입해 사업 전 130건이던 인프라 자산을 현재 270건으로 확대했다. 참여 학생들에게는 진입·인재·APEX 장학금 등 두터운 재정적 지원과 함께 단기강좌, 취·창업 아카데미, 국내외 학회 지원 등의 기회가 제공됐다.
성과는 숫자로 입증됐다. 4년간 학부 인재 1,100명 양성을 목표로 했으나, 이미 1,258명이 프로그램에 참여해 목표를 초과 달성했다. 최근에는 교육부 주관 ‘2026년 첨단산업 특성화대학 성과교류회’에서 단독형 우수사례로 선정되며, 교육모델의 우수성도 인정받았다.
기업과 손잡은 석·박사들, 산학 공동 연구 활성화
경북대는 기업 연계형 교육과 산학 공동연구를 바탕으로 실무형 석·박사 인재 양성에 주력하고 있다. 기업의 기술 수요를 대학원 교육과 연구과제로 연결하고, 석·박사과정 학생들이 산업 현장의 문제를 직접 다루도록 한 것이 핵심이다.
2024년 일반대학원에 ‘반도체학과’를 신설한 데 이어, 산업 수요에 맞춰 교육체계를 재정비하고자 2025년 이를 ‘반도체융합공학부’로 확대 개편했다. 현재 ▷IT융합기계 ▷소자 및 공정 ▷화공신소재 등 3개 세부전공 체계를 갖췄으며, 9개 유관 학과(학부)의 41명 교수진이 참여해 반도체 전 분야를 아우르는 융합 교육·연구를 진행 중이다.
산학협력의 폭도 크게 넓혔다. 대기업과 중견·중소기업이 참여하는 ‘KNU 산학연 컨소시엄’을 구축해 기업의 실제 기술 수요를 교육에 반영하고 있다. 참여 기업 수는 초기 34개사에서 현재 47개사로 늘었다.
현장 연구 참여 규모 역시 두 배 이상 확대됐다. 지난해 16건이던 산학프로젝트는 2026학년도 1학기 기준 32개 팀으로 대폭 확대됐다. 학생들은 기업의 기술 수요와 현장 애로사항을 연구 주제로 삼아 연구계획 수립, 실험·분석, 결과 검증 등 연구개발 전 과정을 수행하며 실무 역량을 키우고 있다.
실질적인 학술·산학 성과도 입증됐다. 2025년 한 해 동안 반도체 소재·소자 및 에너지 저장 분야에서 총 5건의 특허를 출원했다. 하이브리드 열전 소재 활용 열전소자 제조기술, 가시광선 감응성 고분자 적용 유기 광트랜지스터, 광둔감성 고분자 기반 유기 전계효과 트랜지스터 등 첨단 반도체 관련 기술이 포함됐다. 같은 기간 SCI(E)급 논문 4편도 발표했다.
경북대는 기업 수요를 교육과 연구로 연결하고 그 결과를 산학프로젝트와 특허·논문 등으로 확장하는 인재 양성 체계를 바탕으로, 산업 현장에 즉시 투입할 수 있는 문제해결형 석·박사 인재를 지속 배출할 방침이다.
탄탄한 ‘반도체융합기술연구원’ 인프라 기반… 국책사업 수주로 ‘반도체공동연구소’ 결실
이처럼 학부와 대학원을 아우르는 인재 양성 생태계의 바탕에는 경북대의 독보적인 인프라가 자리 잡고 있다. 교육·연구 여건의 핵심 역할을 해온 ‘반도체융합기술연구원’은 총면적 2,629㎡ 규모에 클린룸 2개 동과 소재·소자 측정분석실을 갖췄다. 서울대에 이어 전국 4년제 일반 대학 중 두 번째로 큰 규모다. 반도체 단위공정부터 디스플레이, 센서소자, CMOS, 미세기계전자시스템(MEMS) 등의 제작을 위한 모듈형 공정 수행이 가능하다. 총 74종 93억 원 상당의 장비를 보유하고 있다. 특히 측정·분석 장비와 포토리소그래피, 식각 등 전문 인력 양성을 위한 교육 목적의 장비 비중이 높다. 대학원생뿐만 아니라 학부생들도 대기업 현장 수준의 클린룸에 직접 들어가 소자를 설계하고 제작해 볼 수 있다. 타 기관과 지역 기업 인력도 연평균 570명이 이곳에서 재교육·실습을 이수하는 등 대경권 반도체 산업의 허브 역할도 맡고 있다.
이러한 검증된 인프라와 운영 노하우를 발판 삼아 교육부의 ‘권역별 반도체공동연구소’ 사업을 유치했다. 반도체융합기술연구원 부지에 기존 건물을 수직·수평 증축해 지상 4층 규모(건축면적 3,800㎡, 연면적 5,205.68㎡)의 연구시설을 조성할 예정이다. 반도체 설계실, 신규 소자공정실, 기업·연구기관 공동활용 공정실 등을 갖춰 기존 6인치 웨이퍼 기반 실리콘(Si) 반도체 일괄공정 지원체계를 고도화한다. 1단계 사업을 통해 공정특화(식각) 및 응용특화(전력반도체) 분야까지 대응 가능한 개방형 연구개발 인프라를 구축한다. 이어 2단계 사업에서는 총 280억 원 규모의 공정장비 34종을 추가 도입한다. 설계부터 공정, 평가까지 전 주기를 아우르는 국내 최고 수준의 반도체 R&D 거점으로 도약한다는 구상이다. 오는 12월 착공해 2029년 6월 준공을 목표로 기획재정부 예산 협의 및 실시설계 절차를 밟고 있다.
허영우 총장은 “경북대학교는 반세기 동안 축적해 온 반도체 교육·연구 역량을 바탕으로 학부 교육부터 석·박사급 전문인력 양성, 산학 공동연구와 개방형 연구 인프라까지 유기적으로 연계된 전주기 인재 양성 체계를 구축했다. 앞으로도 지역의 대학·기업·연구기관과 긴밀히 협력해 산업 현장이 필요로 하는 세계적 수준의 반도체 인재를 양성하고, 비수도권 반도체 산업의 혁신과 국가 첨단산업 경쟁력 강화에 중추적인 역할을 수행하겠다.”라고 밝혔다.
KNU Establishes Comprehensive Semiconductor Talent Development Ecosystem Connecting Undergraduate Education, Graduate Studies, and Research
There is a national university outside the Seoul metropolitan area that has quietly driven the century-long vision for K-semiconductors. Since being designated by the Korean government as a specialized university for electronics in 1972, Kyungpook National University (KNU) has spent more than five decades educating many of the key professionals who have driven the nation's electronics industry.
Amid the recent nationwide competition to cultivate semiconductor talent, KNU has emerged as a frontrunner. This achievement is the result of KNU's success in securing a series of major government-funded initiatives and building an integrated ecosystem that seamlessly connects undergraduate education, graduate education, and advanced research infrastructure. Following its selection for the Ministry of Education's Semiconductor-Specialized University Support Project and the Regional Semiconductor Joint Research Center Project in 2023, KNU was also selected for the Ministry of Trade, Industry and Energy's Advanced Industry Specialized Graduate School Support Project (Semiconductor category) in 2024. These initiatives have enabled KNU to establish a comprehensive talent development system, spanning undergraduate education, graduate-level specialization, and open research infrastructure, accelerating the cultivation of highly skilled semiconductor professionals.
Undergraduate Education Strengthened to Meet Industry Needs: 1,258 Students Already Participating, Exceeding Original Target
Led by the School of Electronics Engineering, with participation from the Departments of Materials Science and Engineering and Physics, KNU's Semiconductor-Specialized University Support Project is rapidly transforming undergraduate education to better align with industry demands. An interdisciplinary curriculum has been established based on three specialized tracks in system semiconductor design, semiconductor devices and processes, and semiconductor materials, parts, and equipment.
A key focus is strengthening students' practical engineering capabilities. The number of theoretical courses in the project has increased from 21 to 26, while laboratory and design courses, including project-based learning (PBL), have expanded from 6 to 16. Hands-on training goes far beyond conventional visits to semiconductor fabrication facilities. Students gain direct experience by completing the entire semiconductor fabrication process in one of Korea's finest university semiconductor cleanrooms. In addition, the PBL curriculum is conducted in collaboration with 41 companies, including 4 major corporations (e.g., DB HiTek), allowing students to solve real-world engineering challenges proposed by industry.
KNU has also continued investing in educational infrastructure. The number of laboratory equipment and software assets supporting the curriculum has more than doubled, growing from 130 to 270. Students benefit from various scholarship programs, including the Entry, Talent, and APEX Scholarships, as well as opportunities to participate in intensive short courses, career and entrepreneurship academies, and domestic and international academic conferences.
The program's success is reflected in its outcomes. Although the original four-year goal was to train 1,100 undergraduate students, 1,258 students have already participated, exceeding the target. More recently, the program was recognized as an Outstanding Best Practice at the Ministry of Education's 2026 Advanced Industry Specialized University Results Sharing Conference, further validating the excellence of KNU's educational model.
Master's and Doctoral Students Partner with Industry to Advance Collaborative Research
KNU is also strengthening graduate education by emphasizing industry-connected training and collaborative research with corporate partners. The university integrates companies' technological needs directly into graduate education and research projects, enabling master's and doctoral students to address real industrial challenges throughout their studies.
Following the establishment of the Department of Semiconductor Engineering within the Graduate School in 2024, KNU expanded and reorganized the program into the School of Semiconductor Convergence Engineering in 2025 to further strengthen its educational system in response to industry demand. The school currently offers three specialization tracks: IT-Convergent Mechanical Engineering, Semiconductor Devices and Processes, and Chemical Engineering and Advanced Materials. A total of 41 faculty members from 9 related departments participate in interdisciplinary education and research covering the entire semiconductor value chain.
Industry collaboration has also expanded significantly. Through the establishment of the KNU Industry-Academia-Research Consortium, which brings together large corporations as well as medium-sized and small enterprises, KNU incorporates the real-world technological needs of companies into its educational programs. The number of participating companies has increased from 34 to 47.
Student participation in field-based research has more than doubled. The number of industry-academia collaborative projects has increased significantly, from 16 in 2025 to 32 project teams as of the first semester of the 2026 academic year. By taking companies’ technological needs and real-world industry challenges as their research topics, students gain hands-on experience throughout the entire research and development process, from developing research plans and conducting experiments and analyses to validating results, thereby strengthening their practical research capabilities.
The program has also demonstrated tangible academic and industry collaboration outcomes. During 2025, a total of 5 patent applications were filed in the fields of semiconductor materials and devices, and energy storage. These include advanced semiconductor technologies such as thermoelectric device fabrication using hybrid thermoelectric materials, organic phototransistors incorporating visible-light-responsive polymers, and organic field-effect transistors based on low-photosensitivity polymers. During the same period, 4 papers were published in SCI(E)-indexed journals.
Building on a talent development system which connects industry needs with education and research and translates those outcomes into collaborative projects, patents, and research publications, KNU will continue to cultivate industry-ready, problem-solving master's and doctoral graduates.
Strong Infrastructure of the Institute of Semiconductor Fusion Technology Secures Ministry of Education’s Regional Semiconductor Joint Research Center Project
Underlying this talent development ecosystem, which spans both undergraduate and graduate education, is KNU’s unrivaled research infrastructure. At the heart of this infrastructure is the Institute of Semiconductor Fusion Technology, which has played a pivotal role in education and research. Occupying a total area of 2,629㎡, the institute houses 2 cleanroom facilities and laboratories for materials and device measurement and analysis. It is the second-largest of its kind among four-year universities in Korea, following only Seoul National University.
The institute is capable of carrying out modular fabrication processes, ranging from semiconductor unit processes to the fabrication of display devices, sensors, CMOS devices, and microelectromechanical systems (MEMS). It is equipped with 74 types of equipment valued at approximately KRW 9.3 billion. Notably, a substantial portion of its equipment is dedicated to education and training for developing professionals in key semiconductor process areas, including measurement and analysis, photolithography, and etching.
Not only graduate students but also undergraduate students have the opportunity to enter industry-grade cleanrooms and gain hands-on experience designing and fabricating semiconductor devices. The institute also serves as a semiconductor hub for the Daegu-Gyeongbuk region, providing retraining and hands-on training to an average of 570 professionals from regional companies and other institutions each year.
Building on this proven infrastructure and operational expertise, KNU secured the Ministry of Education’s Regional Semiconductor Joint Research Center Project. The university plans to expand the existing institute through both vertical and horizontal extensions, creating a four-story research facility with a building footprint of 3,800 m² and a total floor area of 5,205.68 m².
The expanded facility will include a semiconductor design laboratory, a next-generation device fabrication laboratory, and shared process laboratories for joint use by industry and research institutes, further enhancing its existing 6-inch silicon (Si) wafer-based end-to-end semiconductor fabrication support system.
During the first phase of the project, KNU will establish an open R&D infrastructure capable of supporting both process-specialized research (etching) and application-specific research (power semiconductors). In the second phase, the university will install 34 additional process equipment systems worth a total of KRW 28 billion.
Ultimately, KNU aims to establish one of Korea’s leading semiconductor R&D hubs, supporting the entire research cycle from chip design and fabrication to evaluation. Construction is scheduled to begin in December 2026, with completion targeted for June 2029. The project is currently undergoing budget consultations with the Ministry of Economy and Finance, along with detailed design planning.
KNU President Young-Woo Heo noted, “Building on more than half a century of excellence in semiconductor education and research, Kyungpook National University has established a comprehensive talent development system that seamlessly connects undergraduate education, graduate-level training for master’s and doctoral students, industry-academia collaborative research, and open research infrastructure. Going forward, we will continue to work closely with regional universities, companies, and research institutes to cultivate world-class semiconductor talent that meets the needs of industry, while playing a pivotal role in advancing the semiconductor industry outside the Seoul metropolitan area, and strengthening Korea’s competitiveness in advanced technologies.”
최근 대학가를 강타한 반도체 인재 양성 경쟁에서도 경북대는 독보적인 우위를 확보하고 있다. 교육부 등 정부 부처가 주관하는 대형 국책 사업을 잇따라 수주하며 ‘학부-대학원-연구소’로 이어지는 유기적 삼각 편대를 구축한 결과다. 2023년 교육부의 ‘반도체특성화대학지원사업’과 ‘권역별 반도체공동연구소사업’에 선정된 데 이어, 2024년에는 산업통상부의 ‘첨단산업특성화대학원지원사업(반도체 분야)’에 이름을 올렸다. 이를 통해 학부에서 대학원, 개방형 연구 인프라로 이어지는 전주기적 시스템을 완성하고, 종합 반도체 인재 양성 체계 구축에 속도를 내고 있다.
산업 수요 대응력 높인 학부 교육 체계… 1,258명 참여해 목표 초과
경북대 전자공학부가 주관하고 신소재공학과와 물리학과가 참여하는 ‘반도체특성화대학지원사업’은 학부 교육 체질을 산업 수요 맞춤형으로 빠르게 재편하고 있다. 시스템 반도체 설계, 소자·공정, 소재·부품·장비 등 3개 트랙을 기반으로 한 융합형 교육과정이 마련됐다.
핵심은 현장 실무 역량 강화다. 이론 교과는 기존 21개에서 26개로, 프로젝트 기반 학습(PBL)을 포함한 실습·설계 교과는 6개에서 16개로 대폭 늘렸다. 실습은 단순한 외부 팹(FAB) 투어 수준을 넘어섰다. 국내 대학 최고 수준의 교내 반도체 클린룸을 활용해 학생들은 공정 전 과정을 직접 수행한다. PBL 과정 역시 DB하이텍 등 대기업 4개사를 비롯한 41개 기업체와 손잡고 현장 실무 과제를 해결하는 방식으로 운영 중이다.
실습 인프라 투자도 지속 추진했다. 교과목에 필요한 장비와 소프트웨어를 지속적으로 도입해 사업 전 130건이던 인프라 자산을 현재 270건으로 확대했다. 참여 학생들에게는 진입·인재·APEX 장학금 등 두터운 재정적 지원과 함께 단기강좌, 취·창업 아카데미, 국내외 학회 지원 등의 기회가 제공됐다.
성과는 숫자로 입증됐다. 4년간 학부 인재 1,100명 양성을 목표로 했으나, 이미 1,258명이 프로그램에 참여해 목표를 초과 달성했다. 최근에는 교육부 주관 ‘2026년 첨단산업 특성화대학 성과교류회’에서 단독형 우수사례로 선정되며, 교육모델의 우수성도 인정받았다.
기업과 손잡은 석·박사들, 산학 공동 연구 활성화
경북대는 기업 연계형 교육과 산학 공동연구를 바탕으로 실무형 석·박사 인재 양성에 주력하고 있다. 기업의 기술 수요를 대학원 교육과 연구과제로 연결하고, 석·박사과정 학생들이 산업 현장의 문제를 직접 다루도록 한 것이 핵심이다.
2024년 일반대학원에 ‘반도체학과’를 신설한 데 이어, 산업 수요에 맞춰 교육체계를 재정비하고자 2025년 이를 ‘반도체융합공학부’로 확대 개편했다. 현재 ▷IT융합기계 ▷소자 및 공정 ▷화공신소재 등 3개 세부전공 체계를 갖췄으며, 9개 유관 학과(학부)의 41명 교수진이 참여해 반도체 전 분야를 아우르는 융합 교육·연구를 진행 중이다.
산학협력의 폭도 크게 넓혔다. 대기업과 중견·중소기업이 참여하는 ‘KNU 산학연 컨소시엄’을 구축해 기업의 실제 기술 수요를 교육에 반영하고 있다. 참여 기업 수는 초기 34개사에서 현재 47개사로 늘었다.
현장 연구 참여 규모 역시 두 배 이상 확대됐다. 지난해 16건이던 산학프로젝트는 2026학년도 1학기 기준 32개 팀으로 대폭 확대됐다. 학생들은 기업의 기술 수요와 현장 애로사항을 연구 주제로 삼아 연구계획 수립, 실험·분석, 결과 검증 등 연구개발 전 과정을 수행하며 실무 역량을 키우고 있다.
실질적인 학술·산학 성과도 입증됐다. 2025년 한 해 동안 반도체 소재·소자 및 에너지 저장 분야에서 총 5건의 특허를 출원했다. 하이브리드 열전 소재 활용 열전소자 제조기술, 가시광선 감응성 고분자 적용 유기 광트랜지스터, 광둔감성 고분자 기반 유기 전계효과 트랜지스터 등 첨단 반도체 관련 기술이 포함됐다. 같은 기간 SCI(E)급 논문 4편도 발표했다.
경북대는 기업 수요를 교육과 연구로 연결하고 그 결과를 산학프로젝트와 특허·논문 등으로 확장하는 인재 양성 체계를 바탕으로, 산업 현장에 즉시 투입할 수 있는 문제해결형 석·박사 인재를 지속 배출할 방침이다.
탄탄한 ‘반도체융합기술연구원’ 인프라 기반… 국책사업 수주로 ‘반도체공동연구소’ 결실
이처럼 학부와 대학원을 아우르는 인재 양성 생태계의 바탕에는 경북대의 독보적인 인프라가 자리 잡고 있다. 교육·연구 여건의 핵심 역할을 해온 ‘반도체융합기술연구원’은 총면적 2,629㎡ 규모에 클린룸 2개 동과 소재·소자 측정분석실을 갖췄다. 서울대에 이어 전국 4년제 일반 대학 중 두 번째로 큰 규모다. 반도체 단위공정부터 디스플레이, 센서소자, CMOS, 미세기계전자시스템(MEMS) 등의 제작을 위한 모듈형 공정 수행이 가능하다. 총 74종 93억 원 상당의 장비를 보유하고 있다. 특히 측정·분석 장비와 포토리소그래피, 식각 등 전문 인력 양성을 위한 교육 목적의 장비 비중이 높다. 대학원생뿐만 아니라 학부생들도 대기업 현장 수준의 클린룸에 직접 들어가 소자를 설계하고 제작해 볼 수 있다. 타 기관과 지역 기업 인력도 연평균 570명이 이곳에서 재교육·실습을 이수하는 등 대경권 반도체 산업의 허브 역할도 맡고 있다.
이러한 검증된 인프라와 운영 노하우를 발판 삼아 교육부의 ‘권역별 반도체공동연구소’ 사업을 유치했다. 반도체융합기술연구원 부지에 기존 건물을 수직·수평 증축해 지상 4층 규모(건축면적 3,800㎡, 연면적 5,205.68㎡)의 연구시설을 조성할 예정이다. 반도체 설계실, 신규 소자공정실, 기업·연구기관 공동활용 공정실 등을 갖춰 기존 6인치 웨이퍼 기반 실리콘(Si) 반도체 일괄공정 지원체계를 고도화한다. 1단계 사업을 통해 공정특화(식각) 및 응용특화(전력반도체) 분야까지 대응 가능한 개방형 연구개발 인프라를 구축한다. 이어 2단계 사업에서는 총 280억 원 규모의 공정장비 34종을 추가 도입한다. 설계부터 공정, 평가까지 전 주기를 아우르는 국내 최고 수준의 반도체 R&D 거점으로 도약한다는 구상이다. 오는 12월 착공해 2029년 6월 준공을 목표로 기획재정부 예산 협의 및 실시설계 절차를 밟고 있다.
허영우 총장은 “경북대학교는 반세기 동안 축적해 온 반도체 교육·연구 역량을 바탕으로 학부 교육부터 석·박사급 전문인력 양성, 산학 공동연구와 개방형 연구 인프라까지 유기적으로 연계된 전주기 인재 양성 체계를 구축했다. 앞으로도 지역의 대학·기업·연구기관과 긴밀히 협력해 산업 현장이 필요로 하는 세계적 수준의 반도체 인재를 양성하고, 비수도권 반도체 산업의 혁신과 국가 첨단산업 경쟁력 강화에 중추적인 역할을 수행하겠다.”라고 밝혔다.
KNU Establishes Comprehensive Semiconductor Talent Development Ecosystem Connecting Undergraduate Education, Graduate Studies, and Research
There is a national university outside the Seoul metropolitan area that has quietly driven the century-long vision for K-semiconductors. Since being designated by the Korean government as a specialized university for electronics in 1972, Kyungpook National University (KNU) has spent more than five decades educating many of the key professionals who have driven the nation's electronics industry.
Amid the recent nationwide competition to cultivate semiconductor talent, KNU has emerged as a frontrunner. This achievement is the result of KNU's success in securing a series of major government-funded initiatives and building an integrated ecosystem that seamlessly connects undergraduate education, graduate education, and advanced research infrastructure. Following its selection for the Ministry of Education's Semiconductor-Specialized University Support Project and the Regional Semiconductor Joint Research Center Project in 2023, KNU was also selected for the Ministry of Trade, Industry and Energy's Advanced Industry Specialized Graduate School Support Project (Semiconductor category) in 2024. These initiatives have enabled KNU to establish a comprehensive talent development system, spanning undergraduate education, graduate-level specialization, and open research infrastructure, accelerating the cultivation of highly skilled semiconductor professionals.
Undergraduate Education Strengthened to Meet Industry Needs: 1,258 Students Already Participating, Exceeding Original Target
Led by the School of Electronics Engineering, with participation from the Departments of Materials Science and Engineering and Physics, KNU's Semiconductor-Specialized University Support Project is rapidly transforming undergraduate education to better align with industry demands. An interdisciplinary curriculum has been established based on three specialized tracks in system semiconductor design, semiconductor devices and processes, and semiconductor materials, parts, and equipment.
A key focus is strengthening students' practical engineering capabilities. The number of theoretical courses in the project has increased from 21 to 26, while laboratory and design courses, including project-based learning (PBL), have expanded from 6 to 16. Hands-on training goes far beyond conventional visits to semiconductor fabrication facilities. Students gain direct experience by completing the entire semiconductor fabrication process in one of Korea's finest university semiconductor cleanrooms. In addition, the PBL curriculum is conducted in collaboration with 41 companies, including 4 major corporations (e.g., DB HiTek), allowing students to solve real-world engineering challenges proposed by industry.
KNU has also continued investing in educational infrastructure. The number of laboratory equipment and software assets supporting the curriculum has more than doubled, growing from 130 to 270. Students benefit from various scholarship programs, including the Entry, Talent, and APEX Scholarships, as well as opportunities to participate in intensive short courses, career and entrepreneurship academies, and domestic and international academic conferences.
The program's success is reflected in its outcomes. Although the original four-year goal was to train 1,100 undergraduate students, 1,258 students have already participated, exceeding the target. More recently, the program was recognized as an Outstanding Best Practice at the Ministry of Education's 2026 Advanced Industry Specialized University Results Sharing Conference, further validating the excellence of KNU's educational model.
Master's and Doctoral Students Partner with Industry to Advance Collaborative Research
KNU is also strengthening graduate education by emphasizing industry-connected training and collaborative research with corporate partners. The university integrates companies' technological needs directly into graduate education and research projects, enabling master's and doctoral students to address real industrial challenges throughout their studies.
Following the establishment of the Department of Semiconductor Engineering within the Graduate School in 2024, KNU expanded and reorganized the program into the School of Semiconductor Convergence Engineering in 2025 to further strengthen its educational system in response to industry demand. The school currently offers three specialization tracks: IT-Convergent Mechanical Engineering, Semiconductor Devices and Processes, and Chemical Engineering and Advanced Materials. A total of 41 faculty members from 9 related departments participate in interdisciplinary education and research covering the entire semiconductor value chain.
Industry collaboration has also expanded significantly. Through the establishment of the KNU Industry-Academia-Research Consortium, which brings together large corporations as well as medium-sized and small enterprises, KNU incorporates the real-world technological needs of companies into its educational programs. The number of participating companies has increased from 34 to 47.
Student participation in field-based research has more than doubled. The number of industry-academia collaborative projects has increased significantly, from 16 in 2025 to 32 project teams as of the first semester of the 2026 academic year. By taking companies’ technological needs and real-world industry challenges as their research topics, students gain hands-on experience throughout the entire research and development process, from developing research plans and conducting experiments and analyses to validating results, thereby strengthening their practical research capabilities.
The program has also demonstrated tangible academic and industry collaboration outcomes. During 2025, a total of 5 patent applications were filed in the fields of semiconductor materials and devices, and energy storage. These include advanced semiconductor technologies such as thermoelectric device fabrication using hybrid thermoelectric materials, organic phototransistors incorporating visible-light-responsive polymers, and organic field-effect transistors based on low-photosensitivity polymers. During the same period, 4 papers were published in SCI(E)-indexed journals.
Building on a talent development system which connects industry needs with education and research and translates those outcomes into collaborative projects, patents, and research publications, KNU will continue to cultivate industry-ready, problem-solving master's and doctoral graduates.
Strong Infrastructure of the Institute of Semiconductor Fusion Technology Secures Ministry of Education’s Regional Semiconductor Joint Research Center Project
Underlying this talent development ecosystem, which spans both undergraduate and graduate education, is KNU’s unrivaled research infrastructure. At the heart of this infrastructure is the Institute of Semiconductor Fusion Technology, which has played a pivotal role in education and research. Occupying a total area of 2,629㎡, the institute houses 2 cleanroom facilities and laboratories for materials and device measurement and analysis. It is the second-largest of its kind among four-year universities in Korea, following only Seoul National University.
The institute is capable of carrying out modular fabrication processes, ranging from semiconductor unit processes to the fabrication of display devices, sensors, CMOS devices, and microelectromechanical systems (MEMS). It is equipped with 74 types of equipment valued at approximately KRW 9.3 billion. Notably, a substantial portion of its equipment is dedicated to education and training for developing professionals in key semiconductor process areas, including measurement and analysis, photolithography, and etching.
Not only graduate students but also undergraduate students have the opportunity to enter industry-grade cleanrooms and gain hands-on experience designing and fabricating semiconductor devices. The institute also serves as a semiconductor hub for the Daegu-Gyeongbuk region, providing retraining and hands-on training to an average of 570 professionals from regional companies and other institutions each year.
Building on this proven infrastructure and operational expertise, KNU secured the Ministry of Education’s Regional Semiconductor Joint Research Center Project. The university plans to expand the existing institute through both vertical and horizontal extensions, creating a four-story research facility with a building footprint of 3,800 m² and a total floor area of 5,205.68 m².
The expanded facility will include a semiconductor design laboratory, a next-generation device fabrication laboratory, and shared process laboratories for joint use by industry and research institutes, further enhancing its existing 6-inch silicon (Si) wafer-based end-to-end semiconductor fabrication support system.
During the first phase of the project, KNU will establish an open R&D infrastructure capable of supporting both process-specialized research (etching) and application-specific research (power semiconductors). In the second phase, the university will install 34 additional process equipment systems worth a total of KRW 28 billion.
Ultimately, KNU aims to establish one of Korea’s leading semiconductor R&D hubs, supporting the entire research cycle from chip design and fabrication to evaluation. Construction is scheduled to begin in December 2026, with completion targeted for June 2029. The project is currently undergoing budget consultations with the Ministry of Economy and Finance, along with detailed design planning.
KNU President Young-Woo Heo noted, “Building on more than half a century of excellence in semiconductor education and research, Kyungpook National University has established a comprehensive talent development system that seamlessly connects undergraduate education, graduate-level training for master’s and doctoral students, industry-academia collaborative research, and open research infrastructure. Going forward, we will continue to work closely with regional universities, companies, and research institutes to cultivate world-class semiconductor talent that meets the needs of industry, while playing a pivotal role in advancing the semiconductor industry outside the Seoul metropolitan area, and strengthening Korea’s competitiveness in advanced technologies.”
