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홍동혁 연구초빙교수(경북대 밭농업기계연구센터 부센터장)가 최근 농기계의 디지털 전환과 탄소중립 정책에 기여한 공로로 농림축산식품부 장관상을 수상했다.

홍 교수는 밭농업의 스마트화·디지털화를 위해 제초, 방제, 잔가지 파쇄, 운반 등 농작업 전반에 활용이 가능한 무인 자율주행 플랫폼과 디지털트윈 기반 원격주행용 가상환경 시현장치 개발에 성공했다. 이 기술들은 고령 및 여성 농업인의 노동력은 줄이면서 농작업의 안전성과 편리성을 높였다.
또한, 농가소득 향상을 위한 영농형 태양광 발전시스템, 커피박을 활용한 신재생에너지 생산시스템, 축산분뇨를 이용한 고체에너지 및 수소연료전지 발전사업 등을 통해 농업 분야 탄소중립 정책에도 기여했다.

홍 교수는 수상소감을 통해 “이번에 개발된 기술을 기반으로 가상환경에서 농기계 설계, 검증, 원격 농작업, 교육, 전시 등이 가능한 메타버스 플랫폼 개발에 역량을 집중해 농기계 수출산업을 활성화시킬 계획이다.”라고 밝혔다.